Όπως πολλές θεραπείες που σώζουν ζωές, η ακτινοθεραπεία μπορεί συχνά να προκαλέσει παρενέργειες. Όχι μόνο τα καρκινικά κύτταρα στοχοποιούνται από τις ακτίνες ακτινοβολίας αλλά και τα υγιή γύρω κύτταρα. Δυστυχώς, αυτό δεν μπορεί να αποφευχθεί εντελώς. Μια παρατεταμένη έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία μπορεί τελικά να οδηγήσει στην ανάπτυξη δερματίτιδας από ακτινοβολία (RD). Αυτή η ενοχλητική δερματοπάθεια είναι μια πολύ συχνή παρενέργεια που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης ακτινοθεραπείας και επηρεάζει το 75% – 95% των ασθενών.8, 9, 12, 14, 18, 22, 26
Η δερματίτιδα από ακτινοβολία μπορεί να εκληφθεί λανθασμένα με έγκαυμα δέρματος. Ωστόσο, είναι αποτέλεσμα κατεστραμμένων κυττάρων σε βαθύτερες στιβάδες του δέρματος. Τα αποτελέσματά της μπορούν να παρατηρηθούν στην επιφάνεια του δέρματος όταν εμφανίζεται μια ανισορροπία μεταξύ της φυσιολογικής παραγωγής και καταστροφής των κυττάρων.15